Jedes Frühjahr erkranken viele Menschen an einer Erkältung. Diese werden durch Viren ausgelöst, und verlaufen häufig harmlos, auch wenn wir uns abgeschlagen fühlen. Oft als Grippe bezeichnet, hat sie aber nichts mit einer echten Virusgrippe zu tun.  Die Erreger siedeln sich zuerst im Nasen- Rachenraum an, und verbreiten sich von dort in den Bronchialraum oder bis in die Lungen.

Erkältungskrankheiten beginnen langsam mit Schnupfen, Husten, Kopfschmerzen, Glieder- und Muskelschmerzen und evtl. erhöhter Temperatur. Auch Mittelohrentzündungen können durch Viren ausgelöst werden.  Diese unangenehmen Beschwerden werden durch Entzündungsreaktionen als Folge des Virusinfekts ausgelöst. Die häufigste Form dieser Erkrankungen ist der Schnupfen, an zweiter Stelle folgt der Husten. Kinder haben dabei  häufig Fieber.

Die "banalen" Erkältungen werden werden symptomatisch behandelt. Zur Freihaltung der Nase werden abschwellende Nasentropfen eingesetzt. Ist die Nase  verstopft, kann auch Kochsalzlösung in Form von Sprays benutzt werden. Bei Husten unterscheidet man Hustenblocker und Hustenlöser. Bei heftigem (trockenem) Reizhusten ist es wichtig einen Hustenblocker zu nehmen. Denn mit jeder Hustenattacke wird durch die entstehenden Drücke und die  Strömungsgeschwindigkeit der Luft Flimmerepithel der Bronchien geschädigt. Bei starker Verschleimung sollte ein Hustenlöser genommen werden. Ob Saft, Tropfen oder Tabletten eingenommen werden ist vom Alter und den Vorlieben der Patienten abhängig.

Feuchte Luft hilft den Atemwegen das Austrocknen zu verhindern. Das bewährte Kamillendampfbad  ist inzwischen durch modernere Anwendungen verdrängt. So gibt es Inhalatoren für ätherische Öle oder Salben mit Eukalyptusöl, Menthol und Campher, die mit heißem Wasser betrieben werden. Eine Nasenspülung mit einer Salzlösung ist hilfreich, und befeuchtet die Nasenschleimhaut.

 Wichtig ist das Trinken von viel Flüssigkeit, so kann der Schleim besser abgehustet und der Kreislauf besser stabilisiert werden.  

Für die Selbstmedikation stehen eine Reihe wirksamer Präparate zur Verfügung. Diese sollten möglichst gezielt und symptomorientiert angewendet werden. So genannte Grippemittel, die möglichst viele Symptome gleichzeitig behandeln, sind oft wenig sinnvoll. 

Also:  Fragen Sie Ihren Apotheker!

Komplikationen von Erkältungen sollen vom Arzt behandelt werden.  In der Apotheke stellen wir Ihnen deswegen einige Fragen, die abklären sollen ob Selbstmedikation sinnvoll oder ärztliche Behandlung ratsam ist. 

 Patienten mit plötzlich auftretendem Fieber über 390 C, starken Schmerzen im Brustbereich, mit starken Ohren- Halsschmerzen, Atemnot und Husten mit zähem, grünlichen Schleim sollen vom Arzt untersucht und angemessen behandelt werden.