Der Schmerzmittel-Wirkstoff Paracetamol kann in zu großer Dosis Experten zufolge gesundheitsschädlich sein. Ein gesunder Erwachsener, der einmalig mehr als 10 bis 12 Gramm oder über einen längeren Zeitraum mehr als 7,5 Gramm Paracetamol täglich einnimmt, riskiert Leberschäden. Darauf weist die Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände (ABDA) in Berlin hin. Für Kinder gelten niedrigere Grenzwerte. Aus Sicherheitsgründen wurden die offiziellen Dosierungsempfehlungen für Paracetamol kürzlich nach unten korrigiert.

Da Paracetamol auch Bestandteil einiger Kombinationsmedikamente ist, kann das Mittel unbeabsichtigt überdosiert werden. Prinzipiell sollten Schmerzmittel, die nicht vom Arzt verordnet worden sind, laut ABDA nicht länger als drei Tage hintereinander und nicht öfter als zehn Tage im Monat angewendet werden. Der Bundesrat hat einer Regelung zugestimmt, nach der vom 1. April 2009 an Schmerz- und Fiebermittel mit Paracetamol verschreibungspflichtig sind, wenn eine Packung mehr als 10 Gramm des Wirkstoffes enthalten.